8月6日至9日，市委书记刘善桥率领市“四大家”领导杨元寿、夏润祥、龙福清、张永斌、李儒志及黄冈经济开发区、各县市区委书记、市直相关部门负责人组成的黄冈市党政考察团赴江苏省如皋市考察。
　　如皋市位于江苏省中部、长江下游北岸，与张家港市隔江相望，跻身全国县域经济基本竞争力和全国中小城市综合实力百强县市。考察团一行考察了如皋市春江花苑近郊农民集中住宅小区、如皋新港新区、公用码头、熔盛重工、中小船舶产业带、德源高科、思源电器、上海轮股有限公司、中国肠衣城、如皋工业园、九鼎集团、江苏通用钢球有限公司、水绘园纺明景区等企业及园区。在考察中，刘善桥指出，如皋与我市同处长江北岸，同饮长江水，同属革命老区。如皋历史上也曾是一个典型的传统农业地区，工业基础薄弱。看如皋，思黄冈。借鉴如皋经验，要强化以下五个方面的工作：
　　大力推进沿江开发。如皋的崛起，是从沿江开发起步的。他们持之以恒地抓好造船业的发展和壮大，带动了全市经济的跨越式发展。我市拥有长江岸线216公里，深水岸线84公里，发展造船业大有可为。要借鉴如皋的经验,认真做好沿江岸线开发的总体规划和产业布局,充分利用黄金水道、黄金岸线、黄金腹地，由点的开发向线的开发、面的开发延伸，加大港口建设力度，加大岸线开发力度，加大功能配套力度，加大项目建设力度。当前，要抓住建设武汉新港的机遇，加快与新港的规划对接、项目对接，加强与上海外高桥造船基地联系,更好地推进沿江开发。
　　大力推进招商引资。如皋的崛起，得益于他们招商引资的大突破，外向型经济的大发展。他们探索出的“规划招商、委托招商”尤其值得借鉴。这就要求我们必须站在世界的高度，用未来的眼光、开拓的境界，认真做好经济社会发展的总体规划、产业发展和园区发展的总体规划、功能配套和生态建设总体规划。要大力推广委托招商。建立健全与委托招商相适应的体制和机制，多途径、全方位地推进委托招商。
　　大力推进体制创新。十年前的如皋还是一个社情复杂、矛盾突出的如皋。如今的如皋是一个充满生机和活力的如皋。如皋的发展生机和活力来自体制创新。尤其是他们在破解土地难题及强化乡镇考核机制上的作法，值得我们借鉴。
　　大力推进科学发展。如皋的发展，体现了科学发展观的要求，做到了既要金山银山，更要绿水青山。如皋的发展告诉我们，越是欠发达地区，在贯彻落实科学发展观的过程中，越要高度重视生态环境保护。
　　大力弘扬“追求卓越、挑战极限”的精神。迎难而上、追求卓越，高点定位、挑战极限，是如皋各级领导干部的人生追求，正是这种“追求卓越、挑战极限”的精神，激励他们创造了欠发达地区实现跨越式发展的奇迹。如皋的发展经验告诉我们，在新的历史时期，欠发达地区同样大有可为，同样可以实现跨越式发展，同样可以赶超发达地区。十年前的如皋，位居南通市倒数第一，如今的如皋连年位居南通第一，现在他们又把追赶的目标定在张家港。学如皋，既要学习他们沿江开发、招商引资、体制创新等方面的经验，更要学如皋人“追求卓越、挑战极限”的精神，把“追求卓越、挑战极限”的精神和老区精神有机地结合起来，陶冶我们的情操，鼓舞我们的斗志，使之成为我们战胜困难、走向成功的精神支柱和精神动力。